وُلد ماتشيل كيل في وورميرفير بهولندا عام 1938. أكمل دراسته للدكتوراه في جامعة أمستردام بعنوان: «العمارة الكنسية البلغارية والرسم الجداري في الفترة التركية: مخطط للظروف الاقتصادية والقانونية والفنية للفن البلغاري بعد البيزنطي ومكانته في تطور فنون البلقان المسيحية» (1983). وحصل على رتبة الأستاذية عام 1993.

قام بأوّل رحلة له إلى البلقان عام 1959، ثم سافر إلى شمال أفريقيا وتركيا وإيران خلال الأعوام 1960–1961. عمل في ترميم عدة مبانٍ بين 1958 و1976، وأجرى رحلات بحثية كشفت عن العمارة العثمانية في البلقان خلال الفترة 1969–1990. كما أجرى أبحاثاً في الأرشيفات العثمانية بإسطنبول وأنقرة وصوفيا بين 1979 و1999. وعمل كعضو هيئة تدريس في جامعات هارفارد، وموسكو الحكومية، وميونيخ، وباريس (École des Hautes Études en Sciences Sociales)، وأوترخت. وتولى مهام مستشار لليونسكو في البوسنة والهرسك، وانتُخب عضواً في اللجنة الدولية للدراسات البيزنطية الهولندية عام 1972.

عمل كيل سنوات طويلة في المعهد الهولندي للأبحاث بإسطنبول (NIT)، حيث شغل منصب المدير بين 2003 و2006، ثم باحثاً بين 2006 و2020. ووافته المنية في 29 يوليو 2025 بمدينة هيمستيدي في هولندا، حيث أمضى سنواته الأخيرة.